Dans le cadre de la review multiple des basses que j'ai possédées, voici la review numéro 5 du Kascollet.
Au menu : la Warwick Thumb Bolt-On 6 et 5 cordes
La Thumb, c'est peut-être le modèle le plus représentatif de la gamme allemande. Celui auquel on pense souvent quand on entend "Warwick".
C'est la deuxième basse sortie de chez Warwick, il y a près de 25 ans (après la Streamer), en version à manche conducteur (NT) jusqu'à l'apparition de la version bolt-on au début des années 90.
Une basse vraiment originale qui ne ressemble à aucune autre. L'esthétique, l'ergonomie, la configuration des micros et les bois de lutherie sont autant de caractéristiques très spécifiques (et discutées car discutables).
La Thumb divise les bassistes entre ceux qui adorent et ceux qui détestent. Cette remarque est d'ailleurs valable, dans une moindre mesure, pour toute la gamme Warwick.
En quelques mots, la Thumb est lourde, le corps est petit, l'équilibre sanglée est mauvais et les micros sont tous les deux tombés sur le chevalet.
Le son est aussi spécial que l'allure de la basse, pincé du nez mais lourd quand même, impossible à obtenir avec un instrument traditionnel.
Je considère que cette signature sonore est très reconnaissable et est désormais un classique, à coté des monstres sacrés (PB, JB, Stingray, Rick...). On peut reconnaÓtre une Thumb dans un mix, aussi facilement qu'une PB ou une Stingray.
Quelques bassistes de renom utilisent des Thumb NT et mettent en valeur ce son si spécial, mais de façon très différente (Ryan Martinie/Mudvayne, Pete Trevawas/Marillion-Transatlantic, Jeroen Thesselling/Obscura-Orchestra Salazar-Pestilence, jeuséplulnom/A.C.T...).
Les Thumb NT sont très chères et il est difficile de trouver un modèle récent sur le marché de l'occasion mais j'ai réussi à chopper deux bolt-on (nettement moins onéreux) en 5 et 6 cordes dont voici la review (la Thumb existe en 4,5,6 cordes frettée ou fretless, manche large ou non pour les 5 et 6).
Je reste assez curieux d'en essayer une à manche conducteur un jour.
ÉDIT : et bien sur j'ai choppé une NT5 plus tard (lien dans ma signature).
0 - Photos
La 6 :
La 5 :
1 - Caractéristiques
Année de production : 2003 (6) et 2001 (5)
Construction : manche vissé 4 vis
Bois du corps : ovangkol
Bois du manche : ovangkol 5 pièces (4 pièces pour la 5)
Profil : U applati (versions non-broadneck)
Bois de la touche : wengé
Radius : quasi-plat : 48" (6), 25,5" (5)
Sillet : Just-A-Nut 2
Largeur au sillet : 55 et 48 mm
Frettes : 24
Nb de cordes : 6 et 5
Finition : naturelle cirée
Accastillage : Warwick noir, réglable tous azimuts
Micro 1 : soapbar MEC actif (6), J MEC actif (5), emplacement proche d'un micro de Stingray (mais c'est le micro "manche" !)
Micro 2 : soapbar MEC actif (6), J MEC actif (5), casé au chausse-pieds entre le premier micro et le chevalet
Balance micros : potard de balance
Electronique : MEC actif 2 bandes avec mode bypass (pas de mode passif réel car micros actifs)
Particularités : la position des micros, unique et sans compromis. le corps est minuscule, il faut en toucher une pour s'en rendre compte (et encore, les premières Thumb BO étaient encore plus menues).
2 - Confort de jeu
Poids : bien lourde car toute en bois dense, de l'ordre de 5,5kg pour la 6 cordes, 4,6 pour la 5.
Equilibre : horrible, ça pique du nez comme si un singe était suspendu à la tête et le manche est complètement décalé vers la gauche. Port ultra-haut obligatoire pour accéder aux premières frettes et caler le corps sous l'avant-bras. La remarque est valable aussi pour la 5, mais dans une moindre meure;
Acces aux aigus : bon jusqu'à la 22ème frette, pas génial pour les 2 dernières
Accès aux contrôles : sur le preamp 2 bandes, le potard de balance est dédié, c'est assez pratique (il est empilé avec le volume sur le 3 bandes des NT)
Les bassistes qui utilisent cet instrument sur scène pendant des heures sont des héros (ou sont masochistes).
En ce qui me concerne, je finissais toutes les répètes (3h environ) avec le trapèze gauche en feu et mal au dos le lendemain. Dire que c'est encore pire pour la version NT (plus lourde avec un manche encore plus long) !
Une infos récieuse sur le profil des manches : si les manches 5 cordes des bolt-on sont vraiment épais et carrés, celui de la 6 est beaucoup plus plat et finalement moins fatiguant, à mon avis.
3 - Qualité de la lutherie
Stabilité du manche : totale, il faut dire qu'il y a un sacré morceau de bois dur pour encaisser les contraintes mécaniques
Qualité du frettage : juste excellent, sur toutes les cordes et sur les 24 frettes. C'est bien fabriqué, ce qui est courant chez Warwick.
Action globale : on peut descendre tellement bas que les cordes claquent tout le temps sans pour autant friser, une reine parmi les low-rideuses
Finition du corps : ce genre de bois sombre et dur se prête bien à la finition cirée, il ne se marque pas à la différence des modèles en érable ou en frêne. Touché très agréable.
Finition du manche : même bois que le corps, doux et soyeux, ça glisse tout seul
4 - Son
Comme prévu, le son est unique, pour le meilleur et pour le pire. Le meilleur, c'est sans doute la capacité de la Thumb à percer le mix. Le bassiste qui ne s'entend pas avec cet engin a forcément oublié d'allumer son ampli.
La définition des notes graves est fantastique, le Si est assez incroyable. On se surprend à jouer beaucoup plus volontiers les infra-graves sans les préciser avec l'octave. C'est vrai que les micros, déja collés au chevalet sont disposés de travers et prennent les cordes graves encore plus bas que les aigues (la ou les harmoniques de rang élevé sont très présentes en proportion).
Les aigus, parlons en, il sont secs et non cristallins, pas beaucoup de "zing" mais plutôt du "pac". Toutes les cases (24X6, faites le compte) sont équilibrées, claires et définies.
Pour le pire, la spectre sonore est tout de même assez pauvre en graves. On peut les repêcher artificiellement avec le préampli mais on n'a jamais un son qui remplit l'espace. Pas de tapis matelassé pour les accords de grattes. Je pense que la version NT est plus riche en la matière car dans les groupes des artistes qui l'utilisent, le son est bien plus plein.
En tout cas, le mode de jeu à favoriser, c'est bien les doigts, en attaquant fort pour que les cordes prennent un maximum d'amplitude. Utilisée à bon escient, le growl est maximum et le jeu très articulé, très précis. Pas prédisposé au rock (c'est pas assez gras) mais dans un registre plus progressif ou jazz, c'est royal pour jouer plein de notes avec conviction.
Au médiator, c'est tellement sec que ça devient inutilisable. A la rigueur, en utilisant uniquement le micro manche et en boostant graves en aigus, ça passe. De plus, la position des micros fait que le médiator touche souvent.
En slap, vu le nom de la basse, on pouvait espérer mieux aussi. Attention, la Thumb est incroyablement percussive, une vraie batterie, mais comme le son est vraiment très médium et serré, cette technique ne peut être utilisée que pour un effet de style et pas pour assoir un morceaux comme avec une bonne Jazz Bass.
Dernière chose, en accord, cette basse sonne quasiment comme une guitare et en 6 cordes, ça ouvre un monde de composition rarement apperçu sur des basses plus standard. Pas d'incompatibilité avec une grosse distortion, ça ne sonnera jamais boueux et agressif.
Bref, c'est clairement un instrument qui demandera au bassiste de revisiter son jeu, de revoir sa place dans le mix et de jouer plus graves sur le manche. Dans ces conditions, on obtient un son vraiment typique et on comprend le concept original de cette basse.
Il n'y a vraiment aucun point de comparaison avec une Fender, peut-être un peu plus avec une Stingray à laquelle on rajouterait le grognement de la touche wengé et un peu de compression, mais en zappant les fréquances les plus graves.
Je n'ai pas de vrai sounclips avec la 6 cordes, pourtant je l'ai gardée un moment, mais je l'ai surtout utilisée en groupe.
Voila tout ce que j'ai pu retrouver, enregistré au dictaphone devant l'ampli (avec mes gamins qui piaillent derrière parfois !)
http://www.megacerebral.com/kascollet/reviews/5-thumb/thumb1.mp3
http://www.megacerebral.com/kascollet/reviews/5-thumb/thumb2.mp3
http://www.megacerebral.com/kascollet/reviews/5-thumb/thumb3.mp3
http://www.megacerebral.com/kascollet/reviews/5-thumb/thumb4.mp3
http://www.megacerebral.com/kascollet/reviews/5-thumb/thumb6.mp3
Avec la 5 cordes que j'ai eue un peu plus tard :
- balance au milieu, puis, vers la fin, micro manche seul et micro chevalet seul :
http://www.megacerebral.com/kascollet/reviews/5-thumb/bo5last1.mp3
- balance au milieu (eq flat)
http://www.megacerebral.com/kascollet/reviews/5-thumb/bo5mid.mp3
- micro chevalet (bass +3, treble +1)
http://www.megacerebral.com/kascollet/reviews/5-thumb/bo5bridge.mp3
- micro "manche" (bass +1, treble -1)
http://www.megacerebral.com/kascollet/reviews/5-thumb/bo5neck.mp3
- slap balance milieu (bass +2, treble +2)
http://www.megacerebral.com/kascollet/reviews/5-thumb/bo5slap1.mp3
- un autre, même réglage
http://www.megacerebral.com/kascollet/reviews/5-thumb/bo5slap2.mp3
- le grand méchant loup
http://www.megacerebral.com/kascollet/reviews/5-thumb/bo5last3.mp3
- du slap en vrac
http://www.megacerebral.com/kascollet/reviews/5-thumb/bo5last2.mp3
- disco, pour déconner
http://www.megacerebral.com/kascollet/reviews/5-thumb/bo5funkouille.mp3