Revue Hofner 500/1 63 (Reissue 2007)

[Glitchmann]

Hofner 500/1 review.

Avant d'entrer dans le vif du sujet, un petit rappel historique en intéressera peut-être certains.

Ami lecteur, si les digressions te rebutent, tu peux zapper les premiers paragraphes, je ne t'en tiendrai pas rigueur.

Historique.

L'entreprise Hofner créée à la fin du 19^ème siècle s'est spécialisée dès ses débuts dans la fabrication d'instruments à cordes frottées puis, assez rapidement, de guitares classiques.

Après une interruption due à la seconde guerre mondiale qui, comme chacun sait, ne fut pas une franche partie de rigolade, l'entreprise est relancée à la fin des années quarante et, surfant sur la mode du jazz qui déferle sur l'Europe en même temps que les bas nylon et les chewing-gums, propose ses premières guitares électriques inspirées des Gibson et Gretsch américaines.

C'est en 1956 qu'est présentée, sans succès, la première basse en forme de violon.

À quelques temps de là, comme on dit dans les livres de contes pour enfants, les Beatles, un groupe de jeunes liverpuldiens énergiques, débarquent à Hambourg pour y honorer un contrat dans une boîte du quartier chaud. Leur bassiste Stuart Sutcliffe, plus attiré par le dessin que par la musique et tombant sous le charme d'une jeune artiste du cru décide de quitter le groupe.

Nous sommes alors en 1961. Les bons livres d'histoire (au pire, Wiki-ton-ami) t'apprendront qu'il n'aura malheureusement pas l'occasion de regretter sa décision.

Se retrouvant sans bassiste et n'ayant pas la possibilité de poster sur OB pour recruter, c'est Paul McCartney qui est désigné par ses camarades pour s'y coller.

Le voilà donc contraint de se procurer une basse alors même que leurs maigres émoluments leur permettent à peine de manger à leur faim.

Et toujours pas dOB et ses bons plans de petites annonces, mais comment faisait-on avant ?

C'est là qu'il tombe sur une Hofner exposée dans la vitrine dun magasin du quartier.

C'est un instrument abordable, environ le tiers du prix dune Fender (pourtant vintage, mais à l'époque ils l'ignoraient ! ahahah !) et, surtout, cest un modèle gaucher !

Ici, j'en profite pour tordre le cou à la « légende » qui voudrait que McCartney, the left-handed-guy, ait choisi l'Hofner Violin pour sa symétrie. C'est stupide si on considère le fait que, si tel avait été le cas, il aurait acheté un modèle droitier et que, ipso facto, comme on dit dans les livres savants, potentiomètres et pickguard auraient été positionnés en haut lorsqu'il en aurait joué.

Or, j'offre un kilo de Malabars roses AVEC les décalques à celui qui me sortira une seule photo de McCartney jouant sur une Hofner droitier.

Bref, cet achat va propulser la Hofner 500/1 au statut d'icône et, depuis que le Sir l'a ressortie pour son album Flowers In The Dirt en 1989, et dans toutes ses tournées postérieures, le modèle est devenu une véritable rente pour l'entreprise germanique qui n'a de cesse depuis ces deux dernières décennies de le décliner sous toutes ses formes, du low-cost, via des modèles fabriqués sous licence dans des contrées lointaines où les employés ne roulent pas en Volkswagen quand bien même ils seraient en âge de conduire, au premium, via des éditions spéciales exclusives dont la dernière en date, décorée de la main de Klaus Voormann himself pour le soixantième anniversaire de la basse violon, s'échange au doux prix de 7500€.

Mais, trêves de billevesées, comme on dit dans les livres chelous, et passons aux choses sérieuses.

Spécificités.

Mon exemplaire date de 2007 et la dénomination commerciale exacte est : Hofner 500/1 63 Vintage 63 Beatles bass.

À L'époque il était livré dans un superbe et solide flight-case rectangulaire en alu guilloché extrêmement plus résistant que l'étui vintage.

La table est en épicéa alors que dos et tranches sont en érable.

Le manche en trois parties est un sandwiche érable-hêtre-érable et la touche est en palissandre. L'épaisseur du manche est de, 23mm à la première frette, 26mm à la 12^ème.

La largeur quant à elle s'établie à 42mm au sillet et 48mm à la douzième frette.

Il n'y avait pas sur mon modèle de repères sur la tranche, je les ai peints (c'est moche, mais ça fait le job) en blanc sur le bidding qui est noir. Je crois qu'il est devenu blanc sur les dernières versions et qu'il y a maintenant des dots noirs.

Il y a 23 frettes dont une frette zéro donc 22 cases jouables sans aucun problème jusquau fa.

L'action est très haute (3,8mm à la 12^ème) mais pour ce que j'en fais ça ne me dérange pas et je n'ai jamais touché ni au chevalet ni au truss.

Le chevalet (flottant) est en ébène et le cordier en nickel, à l'autre bout des cordes on trouve 4 mécaniques Hofner individuelles (jusqu'en 1962, il y avait 2 plaques de 2 mécaniques)

Entre le sillet et le chevalet les cordes oscillent sur 76cm (30) c'est un diapason court.

Les cordes que j'utilise sont des Hofner flatwound .40 .55 .70 .100

Les potards et interrupteurs sont montés sur une plaque en perloïd pleine masse comme le pickguard que j'ai ôté.

Il y a un interrupteur on/off ainsi qu'un potentiomètre de volume pour chaque micro Hofner H511B Staple Humbucking.

Plus un troisième interrupteur qui permet de choisir entre « Rythm » et « Solo » et qui agit comme une sorte de booster.

À l'usage mon réglage est : Les 2 micros ouverts, les potards à fond et le boost sur « Rythm ». Simple efficace et pas prise de tête.

Last but not least, le poids est incroyablement ridicule. À peine 2.2 kg sur la balance, et ceci est une transition parfaite pour la rubrique suivante.

À lusage.

Et c'est bien le poids qui surprend en premier lieu, la première fois bien sûr mais encore aujourdhui quand je reprends la Hofner après une période dinutilisation. Et pourtant ma basse habituelle n'est pas dans les plus lourdes.

La deuxième chose qui surprend c'est que la basse bascule vers l'avant dès qu'on cesse de la tenir si, par exemple, on doit lever les bras pour :

a) Rattraper les petites culottes lancées par des fans hystériques.

b) Se protéger des fruits pourris lancés par des fans colériques.

La solution est d'accrocher la sangle sur le cordier ce qui permet de retenir la basse en faisant passer la sangle sur le haut du corps.

Jai fait l'acquisition de cette basse pour jouer avec un groupe de reprises Beatles. Le batteur possédait une Hofner Reissue 62 qu'il a voulu impérativement me coller dans les pattes. J'ai eu du mal au début mais je suis vite tombé sous le charme. Je suis, par ailleurs, guitariste et je me suis mis à tenir cette basse comme une guitare.

Au bout dune répète ou deux je me suis retrouvé tout naturellement avec le pouce de la main gauche sur la corde de mi à jouer des fa ou des sol alors que ça ne m'étais jamais arrivé avant sur une basse. Vraiment étrange. De même, j'ai toujours joué au médiator sur la Hofner et, là encore, comme un guitariste avec la tranche de la main droite sur le chevalet. Enfin, je la porte comme une guitare, plus bas que ma basse.

Allez comprendre.

L'accès aux aigus est parfait avec cette forme et, mine de rien, malgré son diapason plus court, jai deux cases de plus que sur ma JB !

Du côté des défauts, cette basse n'est pas polyvalente. Elle a très peu de sustain et sa conception ne favorise pas la pratique du slap ou du tapping.

Sa forme, aussi, est tellement particulière que les gens attendent forcément du Beatles en la voyant alors qu'elle envoie sévère sur du Motown ou du bon gros rock.

Edited October 8, 2019 at 12:29 PM by Glitchmann
Correction tags soundcloud

[lapaju]

Belle revue d'une basse qui m'a toujours fait envie mais comme tu le dis toi même avec une Jazz on peut tout faire, contrairement à une Hofner.

[Jeygiro]

J'ai tout lu, et je suis déjà à la recherche de la photo ;) !

Bonne review au passage !

[Brennos]

Top la review merci Bonne idée la sangle sur le cordier.

Par contre, si je puis me permettre, le micro est un H511 et non H115

Edited June 19, 2016 at 05:42 PM by Brennos

[Glitchmann]

Top la review merci Bonne idée la sangle sur le cordier.

Par contre, si je puis me permettre, le micro est un H511 et non H115

Effectivement. Faute de frappe rectifiée dans le texte.

Merci pour ton attention ;)