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Les câbles qui relient nos bassounettes à nos amplis et ceux qui font la connexion ampli/enceinte sont des éléments vitaux pour avoir "LE son", chacun d'entre nous le sait; ce qu'on sait moins, c'est que les câbles neufs nécessitent des manipulations particulières afin d'en tirer la quintessence et obtenir les meilleures performances possibles, à savoir le rodage. Physique d'un câble de modulation : Le cuivre Un câble neuf sort par définition de l'atelier de fabrication, il n'a jamais été "polarisé" c'est à dire mis sous potentiel électrique, la structure cristalline du cuivre est "anarchique". En outre, le cuivre contient des impuretés présentes de manière trés aléatoire. Ces impuretés agissant sur la résistance de ces brins, engendrent des différences de potentiel entre chaque brin, ce qui provoque de micro-décharges altérant le signal. Lors de l'utilisation du câble, ces micro-décharges entrainent à leur tour une oxydation de surface s'opposant avec le temps à ce phénomène; ceci expliquerait qu'après quelques heures de fonctionnement le câble voit ses caractéristiques modifiées (moins d'interférences engendrées par les fameuses micro-décharges). Le diélectrique (=isolant) Un nouveau câble sorti du carton aura une charge propre lorsqu'il sera déroulé. Cette charge peut être de plusieurs centaines de mV. Si le câble est laissé au repos, sa charge chutera à moins de 100mV, mais il faudra des jours en utilisation avec un ampli pour que cette charge tombe à moins de 10mV, charge qui d'ailleurs ne sera jamais nulle. Ces charges apparaissent de manière significative sur les interconnexions de bas niveau comme les (pré)amplis à haut niveau d'impédance d'entrée (souvent 1 Mohms pour nos basses). Si par exemple on mesure un nouveau câble à l'aide d'un voltmètre, on constatera un voltage correct car les bons diélectriques sont de mauvais conducteurs. Ces derniers portent une charge électrostatique comme celle qu'on peut voir par temps sec lorsque l'on caresse le poil de son chat. Pour que cette charge s'équilibre dans le câble il faut du temps. Les meilleurs câbles ont une surface non conductrice large qui porte cette charge un peu à la "manière du chat". L'impédance élevé de nos amplis basse fait que ce problème de charge est un vrai facteur à prendre en compte. Une des raisons pour lesquelles le câble met du temps à se stabiliser est qu'il existe un lien entre la charge et la fatigue mécanique. La physique du câble est modifiée légèrement par la charge et vice versa. C'est comme si l'on chargeait le chat électriquement, sa constitution physique changerait infinitésimalement, les retombées physiques seraient visibles, ses points se hérisseraient. Ici, le diélectrique se charge et met du temps à écouler la charge et atteindre un état stable. Une charge peut provenir simplement du fait de bouger un câble (effet piézoélectrique de friction), d'un haut voltage résultant de tests pendant la fabrication, etc... Un câble chargé a un comportement plus du style microphonique et une répartition inégale de cette charge cause quelque chose qui s'apparente à la perte de rendement structurel notamment dans un rig basse où l'impédance grimpe. Lorsque l'on prend le temps d'éliminer ces problèmes, le temps de rodage diminue et le câble sonne souvent bien mieux. Les contraintes mécaniques sont la racine de beaucoup de phénomènes liés au rodage et ce n'est pas qu'un facteur avec les câbles. A chaque contrainte, une petite quantité d'énergie se forme. Lorsque le câble est laissé au repos par la suite, une partie de cette charge est évacuée, c'est un phénomène connu en électromécanique. Donc les interactions mécaniques et électriques sont indissociables du rodage, tout comme les phénomènes de résonances dans le câble. Le bruit est généré dans le câble comme une fonction variable entre les composants du câble : si un câble est plié, bougé, chargé, changé d'une quelconque manière de place, il nécessitera un temps avant de revenir à charge quasi-nulle. Sur ce dernier aspect la symétrie de construction est importante. Le rodage Un câble de qualité devra être impérativement rodé un certain temps (environ 100 heures de fonctionnement). Il faudra pour cela prendre garde à ne pas brutalement monter le volume pendant cette période. Le rodage intervient par une action physique sur les structures cristallines du matériel conducteur dont on fait varier le sens des charges sur un signal sinusoïdal ainsi que sur les contacts entre brins sur un câble multibrins comme nos câbles jacks. Le courant est très faible, mais il existe bel et bien avec des mouvements d'électrons : dés le passage de flux électrique interrompu, la structure moléculaire du conducteur semble reprendre sa belle "anarchie" du début et considère donc que le phénomène du "rodage" est limité dans le temps. Un fait constaté par moi même : le sens de branchement intervient sur le rodage : si un câble jack ou HP est rodé dans un sens, son rendu est autre s'il est branché dans l'autre sens. il est nécessaire de laisser le câble au moins trois jours en place avant de se construire une opinion définitive. Attention durant ces trois jours, de la modulation doit circuler dans ce câble sinon il n'y a pas de rodage possible. A noter que le simple fait de bouger un câble aurait pour effet de mettre à nouveau en vis a vis des brins susceptibles d'engendrer de nouvelles différences de potentiel. A ce moment, tout est à recommencer. Une fois rodés, évitez de trop manipuler vos câbles! Les effets du rodage Les expériences que j'ai menées m'ont fait constater un gain sensible en transparence, des graves plus présents avec du relief et tendus, un médium suave et charnel, des aigus cristallins, le slap est une merveille. Les câbles rodés avec la bonne procédure me donnent l'impression de "filtrer", c'est à dire comme une atténuation de souffle ou de sonorités parasites ...je ne sais pas si les termes sont exacts mais j'ai l'impression que les notes se détachent beaucoup mieux ; ça, c'est l'impression immédiate avec mes deux basses fétiches (une active et une passive)... En effet, j'ai constaté que les silences autours des notes sont mieux gérés, laissant une place plus importante à de petits détails. Les extinctions de notes sont plus naturelles, et le détourage de la dynamique (doigts, mediator et slap) est mieux appréhendé. Le câble rodé est donc bien un maillon essentiel... Ensuite, chacun fait selon son budget et ses priorités, mais le rodage de la connectique ne doit pas être sous-estimé. Mes recommandations Roder les câbles neufs pendant au moins une centaine d'heures (variable selon la qualité du câble) Pendant le rodage augmenter progressivement le voltage (volume à 0 puis à fond) TOUJOURS respecter le sens de branchement (bien le repérer lors du rodage) Mettre le câble sous tension au minimum tous les 3 jours pour éviter les modifications de la structure cristalline et les accumulations de charge dans le diélectrique. Laisser le câble au repos au maximum avant de jouer Eviter de trop bouger sur scène ou en répète pour que le câble de subisse pas l'effet piezo-électrique (les bassistes qui sautent partout n'auront jamais le son hélas) Voilà, j'espère que ces quelques conseils issus de quelques expériences et manipulations vous seront utiles, n'hésitez pas à faire part de vos essais et constatations. Je n'ai pas abordé les multiprises 230V et les rallonges, c'est également un point majeur, ce sera le sujet d'un prochain thread.